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콩과에 속한 낙엽활엽의 만목이다. 잎은 호생하고 삼출복엽인데
소엽은 넓은 달걀꼴이고 가장자리에 톱니가 없거나 2~3갈래로
얇게 찢어지며 전체에 갈색 털이 난다

8월에 자색 꽃이 액생하여 총상화서로 피고 선형의 협과가 10월에
익는다

산기슭의 양지에 나며 우리 나라 여러 곳, 일본, 대만, 중국에 분포한다
뿌리는 갈근이라 하며 전분이 많고 식용이 되며 덩굴의 속껍질은
'청올치'라 하여 끈의 대용이 되고 피륙도 짜며 잎은 사료 또는 식용으로
한다



[이용]
갈분은 옛날부터 병인이나 소아의 영양식으로 이용된 바 있다
칡뿌리를 잘게 쪼갠 다음 이를 말려서 한방의 건재약재 및 칡차의
원료로도 이용한다

[효능]
칡뿌리를 갈근이라 한다
근육의 긴장을 풀어주는 효과가 있고 감기에 의한 어깨의 뻐근함
목의 굳음 등의 급성 증상을 풀어준다
땀이 나지 않는 감기, 감기로 인한 두통에도 쓰인다
갈근탕은 옛부터 전해온 한방의 감기약으로 유명하다

[동의보감]
생갈근뿌리를 찧어서 즙을 낸것을 마시면 갈증이 나는 것을 고치며
감기를 비롯한 여러 가지 열병에 열이 많이 날 때 좋다